Criminal challenges in combating illegal drug trafficking

Abstract

The article examines the criminalistic and procedural challenges that arise in the activities of law enforcement agencies in combating the illegal trafficking of narcotic drugs under martial law. Particular attention is paid to the analysis of legislative innovations introduced by Law of Ukraine No. 2201-IX of April 14, 2022, which provide for a simplified procedure for conducting investigative (search) actions, in particular searches and seizure of material evidence. The paper examines the advantages and risks of applying Article 615 of the Criminal Procedure Code of Ukraine, which allows searches to be conducted without a ruling by an investigating judge and without the participation of witnesses, provided that video recording is mandatory. Based on an analysis of court practice and statistical data from the National Police and the Public Health Center of Ukraine, the problems of ensuring proper recording, transportation, storage, and expert examination of seized narcotic substances are highlighted. The examples of specific criminal proceedings demonstrate how violations of procedural requirements lead to the loss of evidentiary value and make it impossible to bring the guilty parties to criminal responsibility. The work emphasizes the need to maintain a balance between the efficiency of law enforcement and the protection of human rights. A number of areas for improvement in forensic support are proposed, including strengthening prosecutorial oversight, improving the technical base for video recording, and optimizing expert procedures. As a result, it is concluded that even in the extraordinary conditions of martial law, compliance with procedural standards is a guarantee of effective counteraction to drug-related crime. У статті досліджуються криміналістичні та процесуальні виклики, що виникають у діяльності правоохоронних органів під час протидії незаконному обігу наркотичних засобів в умовах воєнного стану. Особлива увага приділяється аналізу законодавчих новацій, внесених Законом України №2201-IX від 14 квітня 2022 року, які передбачають спрощений порядок проведення слідчих (розшукових) дій, зокрема обшуків і вилучення речових доказів. У роботі розглянуто переваги й ризики застосування статті 615 КПК України, яка дозволяє проведення обшуку без ухвали слідчого судді та без участі понятих за умови обов’язкової відеофіксації. На основі аналізу судової практики та статистичних даних Національної поліції й Центру громадського здоров’я України висвітлюються проблеми забезпечення належної фіксації, транспортування, зберігання та експертного дослідження вилучених наркотичних речовин. Наведені приклади конкретних кримінальних проваджень демонструють, як порушення процесуальних вимог призводить до втрати доказової сили та унеможливлює притягнення винних осіб до кримінальної відповідальності. Робота підкреслює необхідність дотримання балансу між оперативністю правоохоронної діяльності та захистом прав людини. Запропоновано низку напрямів удосконалення криміналістичного забезпечення, зокрема посилення прокурорського нагляду, вдосконалення технічної бази для відеофіксації та оптимізацію експертних процедур. У результаті зроблено висновок, що навіть у надзвичайних умовах воєнного стану дотримання процесуальних стандартів є запорукою ефективної протидії наркозлочинності.